ついに「カムバック」

分裂騒動に揺れた「KARA」が9月初旬、韓国でニューアルバム「STEP」を発売する。昨年11月の「Jumping」以来10か月ぶりのカムバックだ。映像は公式YouTubeで公開されたティーザー映像である。

カムバックとは韓国特有の考え方。韓国では「ミニアルバム」を半年に一度くらいのペースで発表し、タイトル曲をメインに2～3曲のプロモーションをテレビの音楽番組を中心に繰り広げる。単独コンサートが基本的に行われない韓国では、ファンがテレビ局にリクエストを出し、抽選に当たったファンがそのステージを観覧することになるのだ。

従って、ヒットチャートの上位を獲得することに加え、音楽番組に呼ばれた回数も人気のバロメーターを示す大きな要素になる。「ステージに再び戻って来れた」という意味を込め「カムバック」という訳だ。ファンの心を常に掴んでおこうとする彼らの熱意は、こういうところからも来ているのだろう。

発売の間隔が空いてしまうと、ファンの心も離れ、テレビへの露出もおのずと減ってしまう。それは人気の「KARA」とて同じこと。日本では「ジェットコースターラブ」「GO GO サマー！」の2曲を発売した彼女達だが、今年韓国での活動は極端に少ない。韓国のファンが待ち望んでくれていたか否かは、発売後すぐに結果として表れることになる。


YouTubeの映像使用に関して
映像は、KARAの所属事務所「DSP Entertainment」が自らインターネット上で公開している物です。画面をクリックすると、公式YouTubeでストリーミング再生を始めます。

銘菓、名菓、迷菓？！

養成所の控室に置かれている様々なお菓子。ちょうど夏休みで帰省していた養成所生達がお土産で買ってきてくれたものだ。常に声を張ってレッスンをしているので、1レッスン終えた後の休憩で頂くにはちょうどいい。外は暑いが、こういう時は熱い緑茶に限る。

巨大スイカ出現！

先日、地元の即売所にスイカを買いに行った際、巨大な三浦スイカを発見。画像ではわからないが、右上に写っているスイカが、スーパーで売られている普通のサイズであると申し上げれば、その驚くべき大きさがおわかり頂けるだろう。9月の足音が聞こえてくるころ、三浦スイカの出荷も終わる。

電子レンジでボンカレー

「ボンカレー」と言えば、箱から出したパッケージを鍋のお湯で温めて、火傷しないように袋を開けてご飯にかける…というのが相場（？）だったが、この豪華版ボンカレーは、このまま電子レンジで温められる。きちんと通気口があり、レンジ内で破裂することはない。これは便利だ！

天然のミヤマクワガタ

先日、自宅マンションの玄関前で「ミヤマクワガタ」を発見。クワガタ界（？）では、「オオクワガタ」や「ヒラタクワガタ」に次いで珍しい種類で、天然物を見かける機会は極端に減ってきているらしい。

毎年、「コクワガタ」「ノコギリクワガタ」には必ずお目にかかれるのだが、「ミヤマクワガタ」は数年ぶり。しっかりと観察した後、近くの森に離してやった。ここ数日涼しい日が続いていた関東地方だが、明日からはまた残暑が戻ってくる。

27万円⇒2万7千円

事務所用に購入したAcer（台湾）のノートパソコンが中々に使いやすかったので、WindowsXP搭載の古い自宅用パソコンもAcer製に買い換えることに…。

検討した機種の底値は42000円前後、中古品では35000円程度が相場。それでも十分安いのだが、念のためネットオークションも検索したところ、なんと「新品未開封27000円即決」なる出品を発見！本日無事商品が到着し、先ほどセットアップを済ませたところだ。私が13年前に初めて購入したノートパソコンがちょうど27万円。技術力の向上は我々の想像以上に早いということだ。

枝豆チーズ塩昆布味？

「ファミリーマート」で何とも不思議なおにぎりを発見。「十六雑穀使用～枝豆チーズ塩昆布」とある。一体何がメインの商品なのだろう。味の方は是非ともご自身でお確かめ頂きたい！（笑）

今年も順調です！

自宅近くの前田川では、今年もカモ達の子育てが始まった。河口までの約1キロに渡って、多くのつがいが小ガモを従え泳ぎ回っている。残暑にホッと涼しさを感じさせてくれる微笑ましい一コマだ。

100円の変換アダプタ

携帯用充電コードのジャックを「マイクロUSB」に変換するアダプタを購入。最近の携帯は、これまでの充電ジャックではなく、マイクロUSBジャック仕様で作られているので、以前のコードを使いたければ、変換して充電しなくてはならないのだ。

ネットで検索してみると、600～800円程度の商品が多いのだが、その中に何と一つ100円の商品を発見。2つ購入したが、送料込みでも280円と驚きの価格だ。さらには、おまけに「温泉の素」を2袋もサービス。何とも太っ腹な業者である。果たして利益は出ているのだろうか…。

帰省ラッシュ始まる。

恵比寿の部屋を片付けて、一路葉山に向かう。まださほど混んでないのかと思いきや、東名高速は西へ向かう車でごった返していた。私は「横浜町田インター」で降りるのでいいが、この渋滞は静岡県境辺りまでつながっているらしい…。日本人は何とも忍耐強い民族である。

ゴーヤのカーテン

節電の影響で、植物を利用した「緑のカーテン」を実施している企業や学校が増えているという。このファミレスでは、店舗正面の大部分が「ゴーヤ（にがうり）」のツルで覆われている。体感できるエアコンの涼しさ以上に緑が与える効果は相当に大きい。それにしても、今年の残暑は厳しそうだ。

ひまわりと立秋

自宅近くで巨大な「ひまわり」を見かけた。暑い夏の日差しに負けず、こうも堂々と咲き誇っている。今日は「立秋」。暦の上では秋だが、今年の夏はまだしばらく居座りそうだ。

コーヒー付で500円

恵比寿駅西口から5分ほどのところにある「香港食堂」のランチをお薦めしたい。恵比寿では破格の500円で日替わりランチが頂けるのだ。

しかも、ご飯やスープがおかわり自由な上、この定食以外に暖かい「お粥」も食べ放題となっている。さらには、食後に「杏仁豆腐」と「コーヒー」まで…。この日のメニューは「豚肉とたまねぎの炒め物」。ちなみに前回利用した際は「冷やし坦々麺」であった。ワンコインランチとして不足はない。

お久しぶりです！

財布から紙幣を取り出そうとしたところ、懐かしいお顔が…。そう、夏目漱石がデザインされた旧千円札である。色が変わらないので最初は気付かなかったのだが、久しぶりにお目にかかった漱石様は何とも新鮮な印象だ。それはそうと、二千円札は今どこで何をしているのだろう。

まるで男女関係…

このところ、数人の芸能人が「韓流」と「テレビ局」を批判して話題になったが、そんな中今夜そのテレビ局では、大々的にK-POPの特集が組まれていた。ニュースを見れば、竹島の近くにある鬱陵（ウルルン）島を視察しようとした日本の国会議員が韓国側から入国拒否され…。

今日はこんな芸能ニュースも。私が応援している韓国の男性6人組グループ「超新星」のメンバーが被災者を労うため、四月に続いて再び岩手の避難所を訪問。8月10日の新曲発売に向けて来日中、コンサートやイベントの合間をぬって炊き出しに行ってくれたのだ。

それぞれの事実を考えれば考えるほど、日韓関係は男女関係並みにややこしい。ただ、政治と文化は分けて考えるべきというのが私の持論。それぞれの立場で意見が存在することを常に冷静な視点で判断していきたい。いずれにせよ、純粋に「超新星」の厚情には日本人の一人として心から感謝を申し上げる。目指せ！紅白歌合戦！？